A szúnyogok egy kb. 400 méter átmérőjű körben élik le rövid, 1-4 hónap hosszúságú életüket. Ez idő alatt a nőstények többször szívnak vért, a legkülönfélébb fajokból: kutyából, emberből, szarvasból, egérből… Ez a tulajdonságuk ideális vektorokká teszik őket, hiszen ha az életterükön belül szívféreggel fertőzött kutyát találnak, akkor a belőle felszívott mikrofiláriákat képesek más kutyákba, vagy akár az emberbe tovább oltani.
Ezért lényeges, hogy a kutyákat rendszeresen kezeljék olyan készítménnyel, amely képes megakadályozni a szúnyog vérszívását (repellens hatású), valamint lehetőség szerint el is pusztítja azt. A repellens szerrel nem kezelt, ugyanakkor fertőzött kutya folyamatos veszélyt jelent a többi állat és az ember számára, ún. rezervoár.
